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Relation quotidienne des actions de guerre et autres faits des unités de la 5°armée britannique durant la période d’octobre 1918 à mai 1919, en Belgique dans l’ouest de la « Wallonie picarde ». Ce très important dossier de recherches concernant ces faits, sous cette forme, pour le Tournaisis et la traversée de l’Escaut en particulier et pour la période mentionnée ci-avant n’a, me semble-t-il, jamais été constitué antérieurement.
Sujets
Journaux de guerre
ou « War Diaries » des bataillons et régiments composant les divisions de la 5° armée britannique « Fifth British Army », rédigés et authentifiés journellement par l’officier, commandant lesdites unités.
Relation des faits,
à partir de la frontière franco-belge, passant par le Tournaisis et progressant vers l’est jusqu’au-delà de la région d’Ath et l’est de la Wallonie.
Commentaires
Qu’est un « JOURNAL DE GUERRE » ou « WAR DIARY » ?
Différences avec les « TEMOIGNAGES VERBAUX ».
Le « JOURNAL DE GUERRE ou WAR DIARY » est un document militaire, manuscrit ou dactylographié, relatant toutes les informations, tous les événements journaliers, vécus par l’ unité en temps de guerre.
Ce rapport journalier est, en général, signé par l’officier qui commande l’unité. Il mentionne ainsi les combats, la position des troupes, les résultats obtenus, les pertes mais aussi les promotions. Il n’y est jamais fait mention de commentaires personnels.
Le « War Diary » est donc un document absolument fiable qui pourra être utilisé plus tard pour, notamment, effectuer des recherches sur toutes les unités.
Les « TEMOIGNAGES » verbaux et écrits sont subjectifs. Le chercheur actuel a accès aux diverses sources d’archives officielles, nationales et locales. Mais, ce chercheur, lors de ses investigations, peut aussi questionner l’auteur d’un témoignage. Ce dernier risque d’oublier involontairement certains détails, même d’une certaine importance, omission due à la longue période depuis laquelle le fait s’est passé. Ce témoin à qui le fait réel ou supposé a été raconté jadis, peut des années plus tard, involontairement transformer ce témoignage incertain en une affirmation tout-à-fait positive : l’hypothèse est devenue une réalité.
D’expérience professionnelle personnelle, j’affirme qu’il est toujours intéressant de poser une même question, quelques instants plus tard, mais sous une autre forme.